Études historiques et figures alsaciennes

14 ÉTUDES HISTORIQUES

a souvent changé d'opinion. Il à servi tour à tour la Prusse, l’Autriche, l'Angleterre, même les Bourbons de France. Il tenait à ce que ses services fussent largement rétribués, et les gouvernements dont il défendait les intérêts le savaient. Il recevait ainsi de toutes les mains, mais ses gains ne suflisaient pas pour les plaisirs dont il était avide et pour le luxe dont il s’entourait. Metternich paya plusieurs fois ses dettes.

Frédéric de Gentz est né à Breslau, en 1764, le 8 septembre selon les renseignements de sa famille, le 2 mai selon sa propre indication. Son père était employé aux Finances, et fut plus tard directeur de la Monnaie à Berlin. Sa mère, une descendante des Ancillon, appartenait à la colonie française. Il commença ses’ études de droit à l’université de Francfort-sur-l’Oder. Ensuite il fut l'élève de Kant à Kœnigsberg, mais 1l n’apprit guère de son maître que l’art de la dialectique ; « l'impératif catégorique » n’eut aucune prise sur lui ; il a été toute sa vie

un franc épicurien. Il fit son stage à la chancel-