Études historiques et figures alsaciennes

62 ÉTUDES HISTORIQUES

affaire dévoilait dans la ville, dans la cour et dans tout l’État, les conséquences les plus horribles m’apparurent, comme des fantômes dont je ne pus longtemps me débarasser. Je me comportai même d’une façon si étrange, que des amis, avec lesquels je me trouvais alors à la campagne, m’avouèrent beaucoup plus tard que je leur avais semblé comme en démence. » Il raconte ensuite qu'il suivit le procès avec une grande attention, que pendant son voyage en Italie il prit des renseignements sur Cagliostro, qui y était compromis, et qu’enfin, selon son habitude, pour se délivrer des pensées qui l’'obsédaient, il traita toute l'histoire, sous le titre du Grand Cophte, dans un opéra, dont le maître de chapelle Reichardt se mit aussitôt à composer quelques morceaux. L’opéra que Gœthe avait projeté devint une simple comédie d'intrigue, écrite dans une prose élégante et vive, mais où l’on chercherait en vain l’arrièreplan grandiose que son imagination y ajouta plus tard. La société qu’il nous présente est une

collection de fripons et de dupes, mais rien ne