Études historiques et figures alsaciennes

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moraliste et en philosophe; mais, au début, et avant qu'elle eût produit ses conséquences, il en détourna plutôt son attention, comme d’un fait anormal et peut-être transitoire. Avant la Campagne de France, c’est à peine si l’on trouve dans sa Correspondance quelques vagues allusions aux événements du jour. Dans une lettre à Jacobi du 3 mars 1790, après lui avoir annoncé les derniers volumes d’une édition nouvelle de ses œuvres, après lui avoir parlé de ses travaux d'histoire naturelle, qui étonneront sans doute le public savant et non savant, il dit : « Tu peux bien penser que la Révolution française a été pour moi aussi une révolution. » Ge n’était là qu'un rapprochement, un peu ironique, entre les transformations du monde politique et ce qui se passait dans son âme. Il continue : « Au reste, j'étudie les anciens, et je suis leur exemple, autant qu’on peut le faire dans le pays de Thuringe. » C’est là, en effet, pour lui, la grande affaire : s'élever, se perfectionner, s’ennoblir, placer haut son ambition

et y tendre par toutes ses facultés ; et, quant