Филателиста

La première zone dans laquelle la poste militaire française a acheminé du courrier civil, depuis sa conquête début 1918, est dans les « Confins Albanais ». La Direction du Service postal est confiée au Commandant territorial militaire. Des figurines postales ont été créées dans les territoires de Pogradec, Klista et Koritza. Un organe civil indirectement géré par le Commandant territorial fonctionne dans chacun de ces territoires . Il travaille les correspondances et après les avoir soumises au contrôle de la censure, il forme une dépêche close qui est remise à la poste militaire française pour acheminement.

Le 15 septembre 1918, l’armée d'Orient passe à l'offensive. Le front bulgare est brisé et un armistice (le premier de la guerre) est rapidement signé avec la Bulgarie le 29 septembre. Ceci provoque la capitulation en chaîne de l'Empire ottoman (30 octobre) puis de l'Autriche-Hongrie (3 novembre).

Les troupes serbes et françaises avancent très rapidement. Les troupes serbes libèrent la Serbie (Figure 2) ; les troupes françaises se positionnent plus au Nord et occupent aussi des étapes stratégiques comme Fiume et Raguse (Dubrovnik). Le 28 octobre 1918, les forces de l'aile droite de l'Armée Française d'Orient, stationnées sur le Danube, reçoivent la dénomination d'« Armée du Danube » (AD) avec 3 divisions et l'objectif d'avancer vers la Roumanie et l'Ukraine. Le reste de l'Armée Française d'Orient avec 3 autres divisions occupe le sud de la Hongrie et se tient prête à avancer vers Budapest, voire Vienne si nécessaire. Elle sera renommée Armée de Hongrie (AH) en mars 1919. Nous utiliserons le signe AH pour ces trois divisions même avant le changement de dénomination.

Les lignes de ravitaillement sont distendues, les infrastructures de communication, déjà limitées avant la guerre, sont dans un piteux état. l'Orient Express, voie majeure de communication à travers les Balkans, ne fonctionne plus, car il traverse l'Allemagne et l'Autriche, qui sont toujours des territoires ennemis. Par ailleurs, l'Armée d'Orient sera toujours en manque chronique de personnel qualifié et de moyens de transport.

Un rapport sur le Trésor et Postes de l'AH résume l'évolutivité de la situation : du 1% novembre 1918 au 15 avril 1919, la ligne de communication a changé 11 fois, mais le délai d'acheminement, qui était initialement de 15 à 17 jours, a été progressivement réduit à 4 jours. Voir le détail en Annexe 1.

Le courrier de l'AH et de l'AD dessert 6 divisions. Au début de novembre 1918, il transite toujours par Tarente, Salonique et la Macédoine. Il représente 2 t et 8m° par jour et par division . 15 sacs par jour destinés à l'armée serbe sont acheminés par la même voie que le ravitaillement : Salonique - Guevgueli - Veles, le convoyage au-delà de Veles dans la vallée du Vardar étant à la charge du service serbe.

Dès le 20 novembre les troupes ont suffisamment progressé en Serbie pour que le courrier de l'AH soit désormais desservi par la base de Fiume (Secteur Postal 520) via les gares régulatrices de Neusatz (Novi Sad, SP 520E) et celle de Semlin (Zemum, SP 520D). L'ordre de mission en Figure 3 date de cette organisation. Semlin est le terminus de la voie ferrée venant d'Europe occidentale face à Belgrade, de l'autre côté de la Save dont le pont est détruit. Le 22 novembre la liaison télégraphique Salonique-Belgrade est rétablie. En aval des gares régulatrices, le courrier est

transporté par tous les moyens disponibles : voie ferrée, vedettes sur le Danube, camionnettes, et arabas (voitures à cheval)