Човек и инвентивни живот

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chimique des substances organiques dont la plante fait la synthèse à partir des éléments minéraux du sol et de l’atmosphère. C’est cette énergie chimique accumulée par la plante qui alimente tout le monde vivant en commençant par la plante même.

Le mécanisme élémentaire de la vie, c’est-à-dire la vie cellulaire en dehors de toute fonction spéciale et en l’absence de tout travail extérieur, nécessite une consommation incessante d'énergie chimique, rejetée en fin de compte sous forme de chaleur. Cette « énergie biologique fondamentale » absorbe la plus grande partie de notre ration alimentaire, sans que nous puissions lui attribuer aucun rôle explicite. C’est l'énergie que consomme le muscle au repos, la glande qui ne sécrète pas, l'organe qui ne travaille pas. En un mot, c’est l'énergie chimique que consomme toute cellule par le seul fait qu'elle vit, pour l'entretien du mécanisme intime de la vie. De même tous les autres mécanismes au service de diverses fonctions spéciales reposent sur des transformations du potentiel chimique énergétique, selon le principe de la conservation de l'énergie.

Par conséquent, toute la dynamique vitale est alimentée par la fonction chlorophyllienne. Voyons quelles sont les sources auxquelles puisent l'énergie humaine, la dynamique de l’homme, l’industrie.

Il y a, et c’est là la plus ancienne, le muscle, source de travail au service de l’industrie et de la technique humaines. Les premières machines, inventions humaines, étaient alimentées par le travail de l’homme ou des animaux, mues par le moteur musculaire : l’esclave tournant la meule, le cheval ou l’âne tournant la noria.

Dans ce cas les inventions de l’homme sont énergétiquement alimentées par la vie, car elles ne sont en réalité que des mécanismes artificiels greffés sur le moteur biologique, le muscle.

L'industrie humaine employa dès le début d’autres forces naturelles que celle de la vie : la force du vent et des chutes d’eau notamment. Toutefois le moteur musculaire ne fut dans aucun eas absent et il ne sera jamais complètement éliminé dans l'industrie humaine, qu’il alimente de moins en moins, mais Où il est indispensable comme moteur de commande, de mise en marche, de régulation, étant le transmetteur d’ordres de notre volonté aux mécanismes inventés par notre intelligence.

Une nouvelle époque de l'industrie humaine fut inaugurée par une découverte qui permit de tirer du travail de la chaleur, d'utiliser la «puissance motrice du feu », selon l'expression de CarNor. La machine à vapeur ne put être mise à profit que parce qu'il y a dans la nature du combustible, du bois et de la houille. Or que sont ces combustibles sinon des produits de la vie, des déchets organiques ; leur potentiel énergétique est le produit de la fonction chlorophyllienne de la plante. Par conséquent, la