Bonaparte à Ancône

146 BONAPARTE À ANCONE

Gentili avait débarqué sans difficulté à Corfou le 28 juin. Bonaparte en rendit compte au Directoire le 1* août: « Le 10 messidor, écrivit-il, nos troupes ont débarqué et pris | possession des forts de Corfou, où elles ont trouvé 600 pièces de canon, la plus grande partie en bronze. Un peuple immense était sur le rivage pour accueillir nos troupes par les cris d’allégresse et d'enthousiasme qui animent les peuples lorsqu'ils recouvrent la liberté. A la tête du peuple était le Papa ou chef de la religion du pays, homme instruit et déjà d'âge avancé. Il s’approcha du général Gentili et lui dit: « Français! vous « allez trouver dans cette île un peuple igno« rant dans les sciences et les arts qui illus« trent les nations ; mais ne le méprisez pas « pour cela, il peut devenir encore ce qu'il «a été; apprenez en lisant ce livre à l'esti-

« mer. »