Bonaparte à Ancône

LA ROUTE D'ANCONE 45

les premières dépêches de Cacault, en décembre, insistaient peu sur ces défectuosités et l'enthousiasme anti-français à Rome était indéniable‘. Les troupes papales, peu aptes à faire campagne et à se mesurer en batailles rangées, à forces égales, avec l'armée française, n’en étaient pas moins nombreuses et ces soldats romains, répandus dans les campagnes, pouvaient servir de cadres à des bandes de paysans; leur appui pouvait renouveler dans les vallées de l'Apennin toscan el romain les révoltes d’Arquata et de Ia Garfagnana. À la fin de décembre 1796, 6.000 hommes de l’armée pontificale étaient réunis à Faenza et dans les autres villes de la Romagne. Les Légations étaient dégarnies ; la plus grande partie des volontaires italiens étaient à Livourne. Il était utile d'agir avant que ce rassemblement eût augmenté et qu'un

1. Cacault à Delacroix, 7 janvier. — Du Teil, p. 415, Bonaparte au Directoire, 26 juin, 28 décembre 1796.