Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

LA FRANCE DE L'ENCYCLOPÉDIE ET

LE LIBÉRALISME DE CATHERINE Il

On sait de quelles contradictions est semée la vie de Catherine II. Elles sont la conséquence de l'évolution de sa pensée... et de ses intérêts.

La fin de sa carrière impériale fut gâtée par une réaction qui fait un contraste absolu avec l’esprit de large libéralisme dont elle avait été animée dans les premières années de son règne.

Ce changement ne s’accomplit pas à la façon d’un coup de foudre, et il serait difficile d’en préciser la date fixe. Deux crises capitales, cependant, semblent avoir décidé de cette évolution : la révolte de Pougatchef et la Révolution française.

Ces deux épreuves, — la seconde bien plus que la première, — eurent pour effet d'opérer chez la grande sou-