Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

NET à qui elle fit on ne peut plus de plaisir, surtout la maxime et le compte-rendu de notre vénérable maître’ sur la progression singulière des disciples de l’ordre. La cour est actuellement à Rastatt, depuis le 27 du mois passé. On a eu la bonté de me mettre du voyage, ce quime met à même de faire tous les jours Ma Cour au digne et respectable margrave, qu’on ne peut connaître sans lui dévouer un véritable et tendre attachement Il veut bien quelquefois m’entretenir sur le tableau économique, qu'il possède parfaitement, comme vous savez et me l’avez souvent dit.

« Une occasion s’est présentée pour s’en occuper particulièrement et de faire le compte que vous désirez. Un chef d'un grand bailliage dans le Haut-Margraviat avait étudié la physiocratie d'après les conseils de M. Iselin° et avait entendu la fameuse formule du tableau à sa manière, comme tant d’autres que vous savez bien. En conséquence, il avait fait un tableau de son bailliage où il avait mis beaucoup de calculs soi-disant économiques. Bien plus, croyant les vues des maîtres de la science trop bornées, il avait poussé les sciences dans la métaphysique, en abandonnant la chaîne rigoureuse de la reproduction. Il avait créé des richesses imaginaires fondées sur des besoins d'opinion. ... Toute cette belle logique, pompeusement détaillée dans un grand mémoire, fut lue dans un comité de Mæ le margrave et du baron. Vous devez juger qu’ils en sentirent tout de suite tout le vide... J'y ai aussi un peu contribué, car il avait d’abord voulu me livrer des assauts très vifs, mais il ne m’a pas beaucoup épouvanté. Ensuite nous avons eu des controverses sur la vraie manière d’inventorier

? Il s’agit évidemment ici du docteur Quesnay, mort en 1774.

* Butré veut parler ici sans doute du savant professeur de Bâle, Isaac Iselin, mort en 1782, et connu par ses écrits sur la philosophie de l’histoire (Geschichte der Menschheït, Ephemeriden der Menschheït, etc.). très goûtés avant que Herder les fit oublier,