Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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Dietrichstein, chevalier de la Toison d'Or, et Grand Ecuyer de $S. M. l'Empereur, qui donne dans ces études, ainsi que madame son épouse. Il pourroit se faire qu'il accepte avec plaisir les ouvertures que vous pouriés lui faire au sujet de vos travaux. Il se trouve actuellement à la campagne, avec sa femme, sans vouloir recevoir qui que ce soit, pour s’adonner entièrement à l’alchimie. Je vous prie de me croire, avec les sentiments de considération la plus parfaite, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

« C. E. DE FÜRSTENBERG. « Dobrowitz, ce 13 septembre 1785. »

On sait que le goût des voyages lointains, une fois contracté, ne se perd plus aisément et que les souffrances même de la vieillesse peuvent l’exciter encore, en faisant espérer quelque soulagement d’un changement de résidence. Butré en devait faire, lui aussi, l'expérience. Bien qu’il ne fât plus jeune à ce moment (il avait dépassé la soixantaine), il est pris d’un besoïn de locomotion, de changement perpétuel, qu’accélèrent encore certaines douleurs de poitrine, dont il nous parlera souvent dans la suite, et qu’il doit probablement au rude et changeant climat de la plaine rhénane, alternativement balayée par les vents du nord et ceux du midi. Peut-être aussi la société dans laquelle il se mouvait à Carlsruhe ne présentait-elle plus à ses yeux le même intérêt qu’autrefois. Un grand changement s'était fait à la cour; sa protectrice, la margravine Caroline-Louise était morte en 1783, et CharlesFrédéric vécut dès lors dans une retraite relative jusqu’au moment où il se décida à contracter une nouvelle union morganatique; la résidence princière devait donc être encore plus maussade que d’ordinaire.

Quoi qu’il en soit des motifs de son départ, nous voyons Butré se mettre en route pour Strasbourg, puis de là pour Lyon, dans les derniers mois de 1785, sans avoir grandement

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