Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

LÉGISLATION CONTRADICTOIRE 231

hommes libres « sont rattachés aux colons français par un intérêt commun, pour créer dans les colonies la puissance la plus propre à résister aux troubles intérieurs et aux attaques de l'ennemi ». Quant à l’organisation générale des colonies, qui sera rédigée et envoyée incessamment!, elle reste entièrement soumise au droit d'initiative et l’instruction engage vivement les colons à user de ce droit, pour que l'on puisse « proposer à la prochaine législature les lois et les mesures les plus propres à concilier tous les intérèts des colonies et de la métropole ? ».

La discussion de cette instruction donna lieu à un retour offensif des adversaires. « C'est du miel délayé dans de l’absinthe, » dit l’un; « c’est une nouvelle faute de Du Pont, qui en a tant fait », dit un commerçant ; « l'instruction, argumente Malouet, fera plus de mal que le décret, si vous n'y ajoutez un article laissant aux Assemblées coloniales l'initiative sur le mode d’élection des noirs libres aux assemblées représentatives ; » les ports sont en alarme, affirment Blin et Begouen, et Cazalèz menace des plus grands malheurs si Le décret n'est soumis à une enquête auprès des commercants métropolitains. Mais l’Assemblée tient bon contre toutes ces ruses et contre toutes ces colères; elle a cessé de croire à la sincérité des adresses ou des lettres qui lui viennent des villes commer-

1. C'est le projet de statut colonial du 15 juin (v. plus haut, chap. 1v).

9. V. le texte dans les Archives parlementaires, XXVI, 604, et dans le Proc.-verb., n° 665, t. LNII (12 p.).