Correspondance inédite de La Fayette : lettres de prison, lettres d'exil (1793-1801)

ÉTUDE PSYCHOLOGIQUE 51

side à l'apprentissage de l'existence nationale; de l’autre, le but est d’affaiblir un pouvoir séculaire et despotique pour que la nation rentre en possession de ses droits. On ne peut donc pas dire que l'Amérique ait formé l'esprit de La Fayette pour qu'il transmît à la France l’idée et la pratique républicaine. Quand s'ouvre chez nous la révolution, il a encore tout à apprendre sur ce point, et cette nouvelle expérience ne lui profitera pas davantage.

Di

LES FORMES DE L'ACTION

C'est dans les révolutions politiques que les hommes donnent réellement leur mesure. Leur attitude les juge. Ils peuvent s’y révéler véritables pasteurs de peuples ou plus capables de subir l’action que de la communiquer. Rien ne sert mieux à faire ressortir ce qu'ils ont de volonté. Bossuet, décrivant dans un jeune homme la fougue exubérante de la vie, dit que la jeunesse est incapable d’une action composée. C’est qu’en effet l'être qui s’abandonne d’ordinaire aux impulsions de l'instinct peut, il est vrai, déterminer des événements considérables en bien comme en mal, mais ne compose pas son acte. Une image surgit en sa pensée, la passion s’émeut, le mouvement suit, sans que le sujet intervienne dans cetenchaînement de phénomènes, autrement que pour en être en quelque sorte le théâtre et l'instrument. Que si la personne s’interpose entre les moments de l’action pour la concevoir, c’est-à-dire y appliquer d’abord son attention à l'exclusion de tout autre