Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

80 DANTON ÉMIGRÉ,

Auguste Comte, dans sa philosophie de l’histoire (Système de philosophie positive, T. VI. — Système de politique positive, T. IT), ne s’est pas mépris sur la valeur de ces manifestations venues des Iles Britanniques, des Pays-Bas, d'Italie, de Pologne, et même des Etats-Unis d'Amérique, en faveur de notre Révolution. Son génie n'a pas hésité à découvrir dans ces efforts du xvue siècle, l’épanouissement nécessaire du grand mouvement de décomposition de l’ordre spirituel et temporel, alors propre à tout l'Occident, mais surtout à la France, lequel, à partir du x siècle, avait de mieux en mieux battu en brèche le système théologique et militaire, l’ancien régime, afin de le remplacer par une organisation meilleure.

Cette immense opération, principalement échue à notre pays, comme étant le plus avancé en émancipation intellectuelle et politique, — il l’a prouvé, — n’y réussit pleinement, il est vrai, que pour sa partie négative : le renversement du catholicisme et de la royauté, malgré les plus formidables obstacles, des résistances acharnées et des périls sans nombre ! Mais on peut affirmer, néanmoins, que les principaux éléments de la réorganisation sociale, l'autorité de la science et les services de l’industrie, y avaient été reconnus, préparés et proclamés, tout : au moins par les Encyclopédistes, et qu'ils servirent de base à toutes les mesures organiques prises par la Constituante et par la Convention.

Voilà ce que méconnait encore l’universalité des historiens contemporains, ceux surtout qui se recommandent de l'esprit conservateur.

Nous eroirions manquer, en omettant de rendre tout particulièrement hommage, avant de finir ce résumé, au principal chef de la « faction méprisable », Charles Stanhope, représentant le plus éminent, pour les Iles Britanniques, de la grande tentative de régénération qui

. a marqué la fin du précédent siècle.

Encore plus élevé par le cœur que par l'intelligence, ce généreux patricien, animé du civisme des temps antiques, n’hésita pas à se tenir en dehors des hommages de