Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

CHAPITRE II

CLERMONT-TONNERRE

Stanislas de Clermont-Tonnerre, premier député de la noblesse de Paris aux États généraux!

La primauté de Paris ne date pas d'aujourd'hui (1)! Même au temps où la vie française administrativement et socialement était la vie provinciale, Paris montrait au reste du pays le pavillon flottant au haut du mât de son vaisseau. Pour être son représentant, il fallait représenter aussi une idée neuve. Paris est souvent sceptique ; il a vu tant de comédies et tant de drames ! mais toujours il avance, jamais il ne recule. Son clergé, ses bourgeois, ses nobles (2) ont été de tout temps atteints de « modernité ». Un constituant parisien qui, en 4789, n’eût pas adhéré à la Révolution,

(1) « Les raisonnements d’un public tel que celui de Paris, qui est, pour ainsi dire, le représentant de la nation, ont une influence très grande dans les déterminations qu’on prend à Versailles. » (Dépêche du bailly de Virieu, du 14 décembre 1788. Archives de Parme.)

(2) Tandis que le tiers état discutait à Paris, dans une réunion préparatoire, la rédaction de ses cahiers, des députations de la noblesse sont arrivées pour assurer que les mêmes intérôts liaient les deux ordres et que tout noble, avant toute autre