Histoire de la liberté de conscience : depuis l'édit de Nantes jusqu'à juillet 1870

CHAPITRE I

LA LIBERTÉ DE CONSCIENCE EN FRANCE, DEPUIS LA MORT DE MAZARIN JUSQU A L'ÉDIT DE TOLÉRANCE DE LOUIS XVI

(GG6Gr-1785)

$ r. Caractère de la nouvelle période. Causes de la suppression de la

liberté de conscience. — $K 2. Régime des cultes dissidents sous Louis XIV (1661-1715). — K 3. Adversaires et apologistes de la Tolérance. — $ 4. Effets de l'abolition d: la liberté des cultes sur la prospérilé publique. — $ 5. La situation des Protestants à la mort de

Louis XIV. Restauration du culte au désert par les nouveau-converlis. = $ G. Les écrivains iniliateurs de l'idée de tolérance et leurs adversaires. — K 7. Rôle des assemblées civiles du Clergé de France vis-à-vis des philosophes et des Protestants. — 8. Les jurisconsultes el les juges inclinent à reconnaitre les droits civils aux non-catholiques. — K 0. Influences de Joseph IT etde G. Washington. — K ro. L'édit de tolé-

se Te 7 = Q rance rendu par Louis XVI (1583).

S 1. — Pendant les soixante premières années écoulées depuis l'Édit de Nantes, sauf la courte interruption produite par les deux dernières guerres civiles (1617-28), la France avait joui, sinon de la liberté de conscience absolue, du moins d’une liberté relative. Relative, disons-nous, parce qu'il n°y avait pas égalité entre les différentes confessions. Le catholicisme seul, en effet, pouvait célébrer son culte dans toute la France ; mais l'exercice du protestantisme et du judaïsme étaient circonscrits à de certains lieux, et tout prosélytisme leur était interdit. Quant au clergé catholique contenu par la main ferme d'un Henri IV, d’un Richelieu ou d’un Mazarin, il avait affecté de ne vouloir ramener les hérétiques que par la persuasion, par l'exemple des vertus de ses prêtres, par le