Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE. 59

Louis XVI et Parmentier! ces deux noms ont fait survir la gratitude nationale; et pourtant combien d'individus récoltent dans leurs landes la pomme de terre des familles, et ne savent pas encore à quelle main ils en doivent la propagation. Ce tubercule donna, dès son introduction en France, à des sables stériles la prospérité des métairies et forma le pain des souffreteux.

L'histoire de la pomme de terre est une leçon morale; on aime à la redire :

Dans la petite ville de Montdidier, il y avait, en 17/9, un homme dont la richesse était en renom, mais les pauvres appelaient son opulence : « la fortune maudite; » car ils n'avaient jamais recu de lui la dîme de charité, et lorsque quelque épidémie s'était abattue sur les chaumières, la sueur de l'indigent convertie en deniers, avait été engloutie dans le trésor de son laboratoire. Cet homme était pharmacien; son avarice comptait les pulsations des malades, comme les fractions de son avoir.

L'apothicaire était savant en chimie, et de nombreuses expériences avaient donné du relief à sa profession.

Un soir, un jeune garcon d'environ douze ans se présente au comptoir du pharmacien. Son front était candide; son teint pâle annonçait la fatigue ; ses yeux gonflés disaient qu'il avait déjà beaucoup pleuré. Il tira de son sein un petit papier plié, et le présenta d’une main tremblante au chi-