Histoire de la Révolution française

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tagne, Languedoc, etc). avaient formé au moyen âge comme autant d’États distincts. L'une de ces provinces, l’Ile-de-France, avait pour seigneur le roi, qui était supérieur aux autres seigneurs en tant que suxerain, et auquel tous les autres étaient rattachés par le lien plus ou moins lâche de la vassalité.

Les seigneurs de ces États subordonnés devaient au roi le service militaire et certaines redevances ; ils relevaient dans certains cas de son tribunal; mais à part ces obligations dont ils s’affranchissaient le plus possible, ils jouissaient d’une indépendance presque absolue ; souvent même ils traitaient avec le roi d’égal à égal, et lui faisaient la guerre, comme souverain à souverain ; la Bretagne, la Bourgogne, furent celles qui luttèrent le plus longtemps contre la royauté.

Peu à peu cependant ces diverses provinces avaient été réunies à la Couronne, et soit par conquête, soit par mariage, soit par cession vo= lontaire, avaient été enveloppées dans l'unité française ; mais il restait encore entre elles bien des éléments de séparation et de division. La diversité des lois et des coutumes, la diversité des poids et des mesures, les dottanes intérieures