Itinéraire de l'empereur Napoléon pendant la campagne de 1812

— 59 Ldécisive, qu’elle nous ouvrirait les portes de Moscou et que l'Empereur dicterait les conditions d’une paix glorieuse el durable (1).

Cependant l'avant-garde, composée des troupes du roi de Naples et du maréchal Ney, avait dépassé Doroghobouj, quand, le 24 à minuit, l'Empereur se détermina à quitter Smolensk; l’armée marchait sur trois colonnes : Le vice-roi flanquait la gauche; les Polonais, la droite; et la garde avec la cavalerie, les 1x et 3° corps, occupaient le centre.

La chaleur était accablante; un sable mouvant rendait la marche pénible, les nuits étaient fraiches et la rosée dangereuse. Les chevaux tombaient privés de nourriture, les hommes euxmêmes étaient abattus ; l'incendie était

(1) Aujourd’hui les opinions émises par ceux qui ont écrit la campagne de Russie, notamment par le général Gourgaud, le colonel Boutourlin, ete., ont éclairé cette

question; mais nonobstant ce que le temps a révélé, je reproduis textuellementlanarration écrite il y a trente ans.