L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs
LE Q THERMIDOR 167
lution et n’était que chef de bataillon. Au bout de quelques jours, le Comité le remplaçait par un général de division qui joignait à l'éclat du grade un extérieur imposant : Alexandre Dumas, le «puissant mulâtre », naguère général en chef de l’armée des Pyrénées Occidentales et de celle des Alpes.
Alexandre Dumas avait été appelé le 24 juin devant le Comité. Le 2 août, le Comité le nommait « général pour commander l'École de Mars établie au camp des Sablons ». Dumas reçut cet arrêté dans la soirée du 3 août, et le 5, après avoir pris les ordres du Comité, il se rendit à l’École (4). Mais ce mème jour, le Comité, se ravisant, décidait qu’il « serait employé provisoirement, en qualité de général de division, à l’armé de Sambre et Meuse ».
Dumas n’avait exercé ses fonctions que trois jours, du 6 au 8 août. Il eut le temps de faire aux enfants de Mars une proclamation encou-
(1) Lettre d'Alexandre Dumas à Pille, 18 thermidor : « J'ai reçu avant-hier soir l'arrêté en date du 15 du Comité de salut public qui me nomme commandant de l'Ecole de Mars ; je m'y rends aujourd'hui après avoir pris les ordres du Comité de salut public. Salut et fraternité. » (Archives administratives de la guerre).