L'atomisme d'Épicure

CuapitTRE Il

LA POLEMIQUE D'EPICURE

Comme, selon Epicure, les quatre éléments, aussi bien que toute autre chose, sont composés d’atomes, il s'élève contre les philosophes qui ont pris les éléments déterminés pour les principes des choses.

Une vypartie considérable des ouvrages d'Epicure était, semble-t-il, réservée à la polémique. Comme fondement à cette conclusion peuvent servir les titres de ses ouvrages (x), les fragments du HEQ DÜOEWS » trouvés dans le papyrus d'Herculanum et le premier livre du poème de Lucrèce. Gette conclusion renverse, en même temps, l'opinion mal fondée, mais très répandue, que notre philosophe ne connaissait pas les systèmes de ses prédécesseurs. En vérité Epicure connais sait parfaitement les doctrines des philosophes antérieurs; on le remarque bien par son attitude critique. Ainsi il a opposé ses preuves que l'âme est mortelle aux preuves de Platon pour limmorlalité de l'âme. De même, prenant sérieusement en considération toutes les objections qu'Aristote à fait à l’ancien atomisme, il les a écartées.

(A) CE. DL. 97,98.