L'Horticulture française : ses progrès et ses conquètes depuis 1789

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frères de l'Empire du milieu, nommés par erreur « Weigela », sont nombreux et des plus ravissants au premier printemps; ensuite la Clématite W. Quelle distance entre nos lianes et ces charmantes japonaises aux larges corolles azurées, mauve, ivoire ou incarnat, qui ont fait l'admiration des explorateurs Kæmopfer, Thunberg, Bunge, Siebold, Fortune, Savatier, et qui, dès 1836, fleurissaient les serres de Paillet, de Bertin, des frères Cels!

N'est-ce pas ainsi que le Rhododendron pontique, contemporain de Tournefort (1656-1708), a ouvert ses rangs aux espèces des Deux-Mondes? D'abord le Rosage en arbre (1796, Inde et Népaul), puis le Rhododendron du Caucase (1803); ensuite le robuste de Catawba (1809, Virginie et Caroline du Nord), et les types polaires du Kamtschatka, de la Daourie, de la Laponie, de 1802 à 1828.

Nous passons quelques espèces secondaires pour arriver, de 1821 à 1869, aux superbes Rosages du Sikkim, du Bootan, de l'Himalaya, signalés par notre infortuné Jacquemont, recueillis par Booth et Hooker, et qui semblent avoir retrouvé leur berceau sur le littoral à Cherbourg. Quant aux Rhododendrons de la Malaisie trouvés par Law et Lobb en 1840, et dont la première floraison s’est effectuée en Europe, chez Thibaut et Keteleer; quant à ceux du Yunnan, de l’abbé Delavay, ils s'éloignent des races primitives, sans pour cela se rapprocher des Azalées, que la science confond avec le Rhododendron dans le sens générique.

Le groupe de l’Azalée comprend différentes sections. Dès 1 734, plusieurs districts de Amérique du Nord nous transmettaient leurs espèces : Azalea bicolor, plauca, nudiflora, hispida, viscosa; après 1830, nous recevons les Azalea calendulacea, canescens, arborescens. Dans l'intervalle, en 1793, l'Asie Mineure nous gratifie de l’Azalée pontique qui va devenir un sujet porte-grefle de ses congénères. La Chine et le Japon nous font connaître de charmantes et robustes

() La monographie du genre Clématite a tenté la plume d'hommes marquants de

uotre siècle : l'Anglais Lindley (1799-1865), l'Américain Asa Gray (1810-1888), le Français Alphonse Lavallée (1836-1884).