L Occupation austro-bulgare en Serbie

L EXPLOITATION ÉCONOMIQUE DU PAYS 135

étendue à la Serbie occupée, et les autorités autrichiennes ont « invité » la population serbe à « souscrire volontairement » à un emprunt dont le but évident était de donner les moyens à l’Autriche-Hongrie de continuer la guerre contre l’indépendance et contre les intérêts vitaux du pays même auquel on demandait d’y contribuer.

La manœuvre autrichienne s'explique par la tendance qui avait été donnée à l'occupation dès son commencement et dont nous reparlerons plus loin. Considérant l’occupation comme définitive, les autorités autrichiennes déclaraient à qui voulait les entendre que leur dessein avait été de chasser du pays la dynastie serbe « qui s’était imposée au peuple » et de purifier le pays des éléments révolutionnaires qui le gouvernaient, qui opprimaient

- en fait le peuple et qui, sous des apparences de

démocratisme, ne songeaient qu’à exploiter le pays pour leur profit personnel et à en faire un foyer révolutionnaire contre tous les États voisins. C'était une œuvre de libération que les Autrichiens prétendaïent faire, c’est une ère de prospérité réelle et de vrai progrès qu'ils proclamaient inaugurer dans le pays. Le journal officieux du Gouvernement autrichien paraissant à Belgrade, les Beogradské INoviné, ne cessait de déclamer à travers ses colonnes ces idées plutôt saugrenues. Aussi étaitil tout naturel de profiter de la souscription au nouvel emprunt, pour inviter aussi les Serbes à souscrire et pour démontrer ainsi que la population