La race slave : statistique, démographie, antrophologie : revue, avec une carte en couleurs

LES POLONAIS

avaient entrepris de grouper autour d'eux tous les pays russes. Nous n’avons pas besoin d’exposer ici comment ce plan fut exécuté. Moscou entra naturellement en lutte avec la Pologne : la guerre eut d’abord pour objet. les provinces lithuaniennes, puis la Petite-Russie et enfin la Pologne proprement dite. Elle ne cessa de tourner mal pour la Pologne et enfin elle aboutit aux trois partages de 1772, 1703 et 1705.

Ces événements eurent naturellement une influence néfaste sur le développement de la nationalité polonaise ; les conquêtes des Polonais furent annulées et avec elles toute la colonisation polonaise des terres russes. Les États qui se partagèrent le domaine polonais eurent pendant quelque temps l’idée d’anéantir la nation polonaise. Maïs la force vitale de cette nation, ses grandes traditions et ses grandes espérances d'avenir la maintinrent et même la fortifièrent de telle sorte que ses adversaires eux-mêmes ont dû en partie renoncer à leurs prétentions.

La lutte que la nationalité polonaise a soutenue pour son existence depuis la chute de la République a été très pénible et l'est encore aujourd’hui, particulièrement contre les Allemands. Quand le congrès de Vienne en 1813 consacra et remania le partage, il annexa à la Russie le duché de Varsovie et constitua ce royaume que les Polonais appellent Kongressowka. Il garantit aux Polonais leur nationalité et leur autonomie.

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