Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

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Au temps de Jules César, nous voyons les Carnutes occuper le pays de Chartres. Ils résistent d’abord au conquérant romain, puis ils sont décimés, exilés dans la vallée de la Saône, puis repoussés vers la montagne par l'invasion burgonde. Carnute, est-ce là la formation primordiale du nom Carnot? — En langage celtique Carn ou Karn signifie pierre sacrée, d'où Carnac. En langue romane, carnot veut dire créneau. Cela serait assez piquant, l’homme qui a immortalisé ce nom pour la postérité, ayant fait un ouvrage important sur les fortifications et défendu des places célèbres. On remarque plus d’un rapport de ce genre, au reste, dans l’histoire étymologique des noms.

Quoi qu'il en soit, le premier Carnot ayant laissé une trace authentique indiscutable, est Jean Carnot qui, après avoir suivi les cours du grand jurisconsulte Cujas, à Bourges, fut reçu docteur ès-lois à Dijon en 1573. Il vint s'établir à Nolay dans une maison bâtie par son père et qui appartient encore actuellement à la famille Carnot. Ce manoir a perdu de son antique apparence, depuis une surélévation de la rue, comme cela est arrivé pour tous les monuments et les églises datant de plusieurs siècles et qui, situés d’abord sur une éminence de terrain, sont aujourd’hui, par l'exhaussement successif du sol environnant, placés au niveau des constructions voisines. Ce manoir possède un balcon en fer forgé du plus pur style Henri IT, qui porte un écusson aux armes anciennes de Carnot : d'azur à trois cornes d’argent. À partir du XVIe siècle la famille se divise en plusieurs branches. L'une émigra à Paris et donna des notaires au Châtelet. L'autre s'établit à Dijon et fournit des conseillers à la Chambre des Comptes, des officiers de marine et des magistrats jusqu'à la fin du XVII Iesiècle.