Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE IV.

La femme monténégrine au point de vue physique et moral. — Sa vie, ses travaux, son rôle dans la guerre.

En traçant, dans le chapitre précédent, le portrait du Monténégrin, nous avons à dessein laissé dans l'ombre celui de la compagne malheureuse de ce maître despotique. L'histoire de la femme fsernogortse peut en effet se résumer en deux mots : travailler et souffrir. Au seuil du temple de la vie, elle lit, comme au frontispice mfernal, le fatal arrêt de sa destinée :

Lasciate ogni sperenza voi ch’ intrate!

Son existence se déroulera tout entière en effet dans un cercle inexorable de fatigues, de douleurs et d'assujettissement, et comme cette fille de l'Orénoque dépeignant jadis au jésuite Gumilla les misères de l'Indienne, elle peut s'écrier : « Combien j'ai souffert, et qui sail ce qui me reste à souffrir jusqu'à ce que je meure? teprésente-loi bien les peines qui sont réservées à une Indienne parmi ces Indiens. [ls nous accompagnent dans les champs avec leur arc et leurs flèches. Nous y allons; nous, chargées d’un enfant qui pend à nos mamelles, et d'un autre que nous portons dans une corbeille. Hs vont tuer un oiseau ou prendre un poisson. Nous béchons la terre, nous; et après avoir supporté toute la fatique de la culture, nous supportons toute celle de la