Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

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il peut à son tour devenir le jouet de ses propres créatures : « De plus, comme dit Fénelon >; On est à la merci des rapporteurs, nation basse et maligne qui se nourrit de venin; qui empoisonne les choses innocentes : qui grossit les petites; qui invente le mal plutôt que de cesser de nuire; qui se joue, Pour son intérêt, de la défiance et de lindigne curiosité d’un prince faible et om- . brageux !. »

Bien que forcé de maintenir parmi les siens le respect Pour Sa personne au moyen d'un appareil extérieur propre à frapper leur imagination, et d'entretenir le prestige de son autorité par les formes les plus autocratiques, Nicolas I, comme les chefs des gouvernements les plus primitifs, reçoit sans intermédiaire les plaintes de ses sujets, et correspond journellement avec les plus humbles d'entre eux. Aussi une grande partie de son temps se passe-t-il en audiences, le plus souvent publiques, où chacun est admis à plaider sa propre cause. Mais le décorum et l'étiquette manquent absolument à ces nouveaux lits de justice : la salle des réunions est le plus souvent la place de Tsettinjé, et le grand mûrier sous lequel s’abrite l’aréopage, a entendu tout autant d'arrêts que les murs du sénat monténégrin ?.

1 Télémaque, liv. XVIII.

2 Cette facilité du prince à entrer en relations avec le dernier de ses sujets ne peut, dans bien des Cas, qu'enfraver l'action de la justice et nuire même au respect dû aux décisions du sénat. Rappelons-nous à ce sujet les paroles de Mentor à Idoménée : « Décidez toutes les questions nouvelles qui vont à établir des maximes générales de jurisprudence, et à interpréter les lois, mais ne vous chargez jamais de juger les choses particulières, elles viendraient toutes en foule vous assiéger; vous seriez l'unique juge de tout votre peuple; tous les autres juges, qui sont sous vous, deviendraient inutiles ; vous seriez accablé, etles petites affaires ne déroberaïent aux grandes, sans que vous puissiez suffire à régler le détai