Le système continental et la Suisse 1803-1813
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tions politiques européennes. C’est à lui que lopinion publique attribuait les malheurs qui avaient fondu sur le pays en 1799:
Le pacte qui était destiné à remplacer cet acte impopulaire, et dont l’avant-projet fut présenté par le général Ney, différait du précédent par son titre d'alliance purement défensive ; mais on ne tarda pas à s’apercevoir que le nom seul avait changé ; les dispositions étaient en réalité aussi onéreuses sinon plus lourdes que celles de 1798. La nouvelle convention affirmait le principe de la neutralité des cantons ; en fait, la Confédération n’en demeurait pas moins dans le sillage politique de la France ; le Premier Consul avait fait ajouter au traité l’écrasante capitulation militaire qui pendant la période impériale devait être pour la Suisse une entrave et un danger continuel.
Avant de soumettre le traité à l’approbation de la Dièête, on chercha à obtenir de la France quelques modifications aux articles les plus rigoureux. Une commission de six membres fut chargée de disputer le terram au plénipotentiaire français; après plusieurs mois de marchandages et d'efforts tenaces, elle réussit à arracher à Ney certaines concessions 1. Les délibérations portèrent entre autres sur un objet tout particulièrement important pour la Suisse, la question commerciale. L'alliance de 1798 avait formellement prévu un traité de commerce entre les deux pays; mais on n’avait jamais obtenu, ni du Directoire, ni du gouvernement consulaire l’exécution de cette clause que Ney s'était bien gardé de réintroduire dans son projet ?. Les négociateurs suisses, sans arriver
1 Voir, pour le détail de ces événements, Oechsli, p. 465 ss., 475 ss.
2 Le traité d'alliance offensive et défensive du 19 août 1798 contenait à l’article 13 la promesse d’un traité de commerce basé sur la plus complète réciprocité d'avantages, promesse que le gouvernement français avait régulièrement éludée ne les mois suivants. Le 30 mai 1799, grâce à la persévérance du conseiller Jenner, on arracha pourtant au Directoire la signature du traité provisoire qui contenait entre autres dispositions : 10 l'inter-