Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LA LUTTE ECCLÉSIASTIQUE 297

La présidence avait été décernée au curé de Saint-Similien, la plus ancienne paroïsse nantaise. Après une messe das l'Église des Jacobins, l'appel nominal fut fait. On coustata présents ou représentés 290 recteurs-curés, bénéficiers, délégués des communautés séculières et régulières. Une députation fut envoyée vers l'évêque » pour lui présenter ses hommages et lui témoignerla peine qu'on ressentait de ne pas le voir à la tôte du clergé. » Dans deux autres s'ances, on nomma, après de vifs débats, les quarante électeurs : 24 pour Les curés, 10 pour les bénéficiers, 6 pour les communautés. Enfin on arrêta les trente-cinq articles du cahier de demandes etremontrances.

Ge cahier commence par des remerciements au souverain bienfaisant qui invite tous ses sujets « à concourir avec lui la à régénération de l'État. » On recommande aux députés de « l’Assemblée des Etats généraux le plus grand zèle pour le bien public et la plus grande énergie pour l'opérer. »

Tous les articles sont adoptés à l'unanimité ; ils sont libéraux et d'une orthodoxie incontestable. La timidité des curés nantais, libres de parler, nous autorise à croire que, dans plusieurs des diocèses Lretons, le clergé inférieur s’abstint de rédiger des doléances el se contenta de remettre pleins pouvoirs à ses délégués. En tout cas, nous n'avons découvert qu’une assemblée diocésaine, celle de Quimper, qui, dans un cahier réactionnaire (1), proteste contre le Règlement royal et adhère à la révolte de l'épiscopat noble.

La soumission prati-que eût consisté à refuser de nommer des députés. Les recteurs de Cornouailles ne s'abstinrent pas plus qu: les autres, et mime ils firent deux nominations

(1) Gité par Duchâtelier, Histoire de la Révolution de Bretagne J, 744-147, 17,