Les Régicides

14 LES RÉGICIDES

« l’injure de supposer que l'exercice de celle souveraineté puisse « occasionner la guerre civile. >» Rien n'autorise à suspecter la bonne foi de Lemaréchal, qui resta à son poste jusqu’au 27 septembre 1793; mais on doit reconnaître qu'il s’est bien abusé, car il appartenait précisément au département dont le premier député était Buzot, l’un des chefs de la Gironde, et à la province qui s’est insurgée la première après le 31 mai et d’où a surgi Charlotte Corday.

Il est bien certain que beaucoup, parmi les Girondins, voulaient sauver Louis XVI, mais sans se compromettre. Ils ne surent ou ne purent se mettre d'accord et agir avec ensemble sur cette question préliminaire dont plusieurs semblent n'avoir pas compris la portée. Tandis que Salle (Meurthe) proposait de laisser aux assemblées primaires l’application de la peine, Buzot (Eure) et avec lui Petion et Brissot (Eure-et-Loir), Gensonné, Guadet et Vergniaud (Gironde), Barbaroux (Bouches-du-Rhône) pensaient que la peine devait être prononcée par l’Assemblée et soumise à la ratification des assemblées primaires. Beaucoup d’autres, et à leur tête Mailhe (HauteGaronne),ne voulaient pas faire appel au peuple. Redoutaientils la guerre civile? On peut le croire, et leurs prévisions étaient justes ; car presque tous ceux des conventionnels qui prirent part à l'insurrection girondine avaient voté pour la ratification par le peuple.

Les opinions de Salle et de Buzot furent adoptées par ceux des députés qui croyaient, comme Lemaréchal,à la sagesse du peuple, et parmi eux on en compte 38 qui ont ensuite voté la mort sans condition et 11 qui l'ont votée avec l'amendement Mailhe. Elles furent aussi adoptées par les députés des proviñces dont les mœurs étaient les plus douces ou dont le caractère répugnait aux mesures radicales et aux lourdes responsabilités. Ainsi les Basses-Pyrénées : $ députés ont voté pour l'appel, 1 seul contre. Dans le groupe lorrain (Meurthe, $ pouf, 3 contre; Vosges, s pour, 1 contre ; Meuse, 6 pour, 2 contre, auquel on peut rattacher les Ardennes, 5 pour, 3 contre); on compte 21 voix pour la ratification par le peuple