Les Serbes : population rurale et urbaine, vie intellectuelle, religion, politique : conference faite à Lyon, le 28 Mai 1917

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L'instruetion publique était stimulée par les trois grandes Bibliothèques nationales (à Belgrade, à Kragujevac et à Nis), par des Bibliothèques régionales dans presque toutes nos villes fondées par l'État, ou bien par la Ligue cullurale. Il y à aussi de nombreuses fondalions et sociétés ayant pour but la propagation de l'instruetion dans les masses du peuple.

Malheureusement les barbares allemands, en bombardant la ville ouverte de Belgrade, ont fait des dégâts énormes dans les Bibliothèques nationales et universitaires, et ont complètement incendié et détruit la belle bibliothèque française, de plusieurs milliers de volumes (tous reliés), de la Société Littéraire Française qui. était le foyer de la bienfaisante influence française en Serbie.

Les Bulgares à leur tour ont pillé et incendié les bibliothèques dans les régions qu'ils ont enyahies, jetant au feu tous les livres serbes trouvés dans les écoles et les maisons particulières, espérant ainsi dans leur cruauté naïve de barbares, pouvoir détruire toutes les preuves de l'inconlestable supériorité de notre race.

Le devoir s'impose donc à nous de penser dès à présent à la restauration de toutes nos bibliothèques, et J'ai à cœur de constater que, chargé par le Gouvernement serbe de m'en occuper, j'ai déjà trouvé partout à Paris une aide efficace.

Notre Musée national, contenant les objets représentant l'histoire du Pays serbe, depuis les temps préhistoriques jusqu'à ce jour, a élé pillé par les Bulgares et les Allemands. Cette perte-là est malheureusement presque irréparable. Pour l'avancement des recherches scienüfiques et la propagation des connaissances utiles, 1l existait en Serbie de nombreuses Sociétés : Agronomique, Économique, Forestière, Juridique, Géologique, Archéologique, Géogra-