Les serviteurs de la démocratie

3% LES SERVITEURS DE LA DÉMOCRATIE

On s'explique, par ce que nous yenons de voir, la popularité de Montesquieu au commencement de la Révolution francaise, La plupart des Constituants se déclarèrent ses disciples : Thouret, Barnave, Bailly, Mirabeau lui-même, le citaient souvent dans leurs discours. Ils lui empruntèrent sa théorie de la séparation des pouvoirs, de la liberté politique et de la tolérance des opinions. Depuis cette époque, l'autorité de Montesquieu n’a point diminué; au contraire. Les libéraux de la Restauration ne cessèrent jamais de l’invoquer et de nos jours, un orateur de premier ordre, M. Jules Favre, Surnommé lé Cicéron républicain, se plaisait à dire qu'il avait appris, en lisant Montesquieu, à aimer et à servir la liberté. Sans doute, en y regardant de très près, quelques-unes des pages de l'Esprit des Lois ont vieilli; mais le livre, dans son ensemble, est demeuré debout comme l’un des plus glorieux monuments du génie français.