Mémoire sur la Bastille

172 NOTES

un présent, ou une rente à quelque protégé ou protégée.

Enfin, le blanchissage même est l’objet d’un tripotage de cette espèce : la blanchisseuse en titre reçoit du roi environ trois sols par chemise ; elle afferme son brevet à un soustraitant qui lui en laisse le tiers, et gratte le linge des reclus à deux sols par pièce.

Voilà comme se fait le service du roi et celui des prisonniers; voilà comment se maquignonnent les emplois de confiance. Voilà à la discrétion de qui est remise la vie d'un homme innocent, qui n’a à se Hprocben que le malheur, plus souvent attaché à la vertu qu’au crime, d’avoir des ennemis nombreux et puissans.

27. P. 102. École de poison. — On sait que les crimes

de la fameuse Brinvilliers, au siècle dernier, vinrent de l’éducation que son amant avoit reçue en ce genre à la Bastille. Un Italien, nommé Exili, qu’on lui avoit donné pour compagnon de chambre, fut son précepteur : ce qui prouve, ‘pour l’observer en passant, aussi bien que les Mémoires que j'ai cités ailleurs, que dans ce temps-là on ne connoissoit à la Bastille ni la solitude, ni les privations de toute espèce qui en forment aujourd'hui la constitution caractéristique; mais ce n’est pas, sans doute, le danger de cette éducation criminelle qui a amené la réforme d’aujourd’hui,

Au reste, il ne s’agit pas ici de la funeste théorie d’Exili; je ne parle que de la facilité d’en imiter la pratique. Or, il est sûr qu’elle est entière à la Bastille, ainsi que l’impuissance absolue pour un prisonnier de s’y soustraire, si c’étoit le gouvernement qui voulût attaquer sa vie par cette voie, et l'impuissance non moins absolue, je ne dis pas d'acquérir la preuve de ce crime, s’il étoit commis par d’autres insinuations et qu’on püt y échapper, mais même d’en recueillir le moindre indice, Si, dans ce second cas, ce n’est pas directement à l'administration qu’on peut le reprocher, elle en est toujours complice par la facilité qu’elle donne à le commettre, Un passant est assassiné par deux brigands dans un bois : celui qui se seroit contenté de lui tenir les bras tandis que son camarade l’égorgeoit seroit-il reçu à soutenir qu’il n’a pas concouru au meurtre ?