Observations du comte de Lally-Tolendal sur la lettre écrite par M. le comte de Mirabeau au Comité des recherches, contre M. le comte de Saint-Priest, ministre d'État

QT vingt-quatre millions d'hommes ! (pag.2) Êtes-vous affez imprudent ?

Et en vous perdant de vue, en jettant les yeux fur la fociété entiere , fongez-vous, fi vous me forcez, moi, d’accufer fans preuves, combien vous en javitez d’autrés À calomnier fans crainte ? combien ils vont citer d'oui- dire qu'ils n'auront jamais entendus, prétexter de foupcons qu'ils n'auront jamais eus? Que de haines vous allumez! que dé paflions vous armez' que de victimes vous allez faire ! que de crimes & d’impiétés On va commettre, en difant qu'on ne veut être ni criminel ni 2mpie! Nous defirez la plus grande latitude ( pag. 2.) dans les dénonciations ! foyez content; votre fyltème fait de la France entiere le vaite champ de la calomnie , &c de toutes les horreurs qu’elle entraîne.

Il faut prévenir des dangers fi efrayants. Il faut qu'au moins votre smprudence n'ait compromis que Vous. L faut que les principes contraires aux vôtres foient bien connus , bien arrêtés ; & je vais les pofer. :

La délation, prife dans fon fens abfolu, emporte tou jours une idee de honte & de crime. On peut dire , par ex ception , dans une circonftance extraordinaire, une vertueufe délation ; c'eftle /p/endidè mendax , qui n'empêche pas que le menfonge ne foit une a@tion baffle & coupable. Mais ôn ne peut pas dire généralement que la délation eft une vertu, même exercée dans l’affemblée nationale, & au milieu des dangers.

.Ce que la vertu avoue , ce que la patrie peut commander, C'eft l'accufation d’un crime qui trouble la fociété. Dans les tribunaux, le miniftere public eft accufateur ; jamais on n’a imbginé de dire qu'il fût délateur.

Le fecret , une marche ténébreufe , ont été fouvent un des exra@teres dé la délation; mais fouvent auf, & c’étoit la derniere calamité d’un empire, elle a marché publiquement, la tête levée & les mains enfanglantées. Sous Tibere, tantôt elle frappoit dans l'ombre, & tantôt elle affafinoit en plein fénat (1). De même, fous Sylla; de même, fous Henri VIEE, en Angleterre.

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[1] Quod maximè exitiabile mulere illa Tempora , cim primores Senatus infimas etiäm delationes exercerent ; alii PROPALAM , multi

+ per occultum, ( Taci. Annal. VI)