Orateurs et tribuns 1789-1794

266 ORATEURS ET TRIBUNS.

artifexæ pereo! Quelle perte pour l’art! s’écrie Néron, au moment de mourir. Et après tout le délire sibyllin des Terroristes n'offre-t-il pas quelques traits de ressemblance avec le délire néronient ?

1. J'essaierai de montrer dans un autre volume que l'esprit ne perdait pas ses privilèges, même pendant la Terreur; on plaisantait sous la hache, ou narguait les vainqueurs dans les prisons, devant le tribunal révolutionnaire, au pied de la guillotine, Armand Charlemagne se moquait avec courage de la manie de se débaptiser qui sévissait en 1793 :

Changeons de saint et de bannière, Et plantons là le vieux patron : Chénier s’appellera Voltaire; Fauchet, l'évêque Massillon, D’Églantine sera Molière,

Et Robespierre, Cicéron.