Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

330 POUSSIÈRE DU PASSÉ

1893, un second volume vint s’ajouter au premier, et, plus tard, un troisième, le dernier, a complété cette œuvre magistrale et lumineuse. Elle est maintenant tout entière sous nos yeux. Nous pouvons en mieux comprendre l’objet, en mieux saisir la portée, en mieux admirer l'ordonnance et les belles proportions. Elle constitue pour M. Albert Vandal un titre éclatant à l’estime des lettrés et de tous ceux dont l’histoire de leur pays n’épuise jamais la patience et ne lasse pas la curiosité.

Le public qui lit de tels livres ne se doute pas toujours de ce qu’il a fallu de volonté persistante et acharnée pour en venir à bout. Il ne sait pas de combien d’études multipliées est sortie la page qui lattache, encore qu'aucun effort de travail n’y apparaisse, ni à quelles recherches s’est livré l’auteur avant de l'écrire, et pas davantage de combien d'heures passées surles documents jaunis et poudreux, véritable poussière du passé, il a payé la satisfaction de pouvoir affirmer un fait contesté avant lui ou inexactement connu. Seul, l'historien sait à quel prix il est parvenu à tirer de l’obscurité ou de l’oubli les événements et à

les éclairer d’une lumière nouvelle. Il faut avoir