Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LA STATUE DE DANTON 49

Les massacres commencent le même soir ; ils se continuent plusieurs jours. Le 9 septembre, ils ont leur contre-coup à Versailles sur les marches de l’Orangerie. Pendant ce temps, que font les ministres? Que fait Danton, ministre de la justice? Ils assistent impassibles aux événements. Dans la soirée du 3, Roland, ministre de l'intérieur, se hasarde à parler d'arrêter l’effusion du sang qui coule depuis vingt-sept heures. Mais dominé, médusé par Danton, il insinue plus qu’il ne propose; il excuse et ne flétrit pas. La réunion se tient chez le ministredela justice, qui la préside, vêtu d’un habit de drap rouge. Pétion, Fabre-d’Églantine, Camille Desmoulins, Manuel, Robespierre sont présents. Entre le vice-président de la section du Temple. Il vient, tout ému, demander qu’il soit mis fin aux atrocités qui s’accomplissent dans les prisons. Danton le regarde et luidit :

— Sieds-toi; c'était nécessaire.

Oui, il en juge ainsi et, quelques jours plus tard, causant avec le jeune Louis-Philippe d'Orléans, alors officier dans l’armée de Kellermann,

venu à Paris en mission et qui va servir sous