Précis des événements militaires, ou Essai historique sur la guerre présente : avec cartes et plans. T. 1, Renfermant les évènmens les plus remarquables depuis la reprise des hostilités au mois de Ventôse jusqu'à la fin de l'an 7 de la République française (mars à septembre 1799.)

(247)

n'employer, en général, que les hommes sans profes sion dont le travail serait le moins productif pour li société, et dont l'effervescence qui, sous le joug sévère _de la discipline , tourne souvent au profit des vertus guerTières ; pourrait, au milieu du tumulte des villes, être fatale au repos général.

Mais la conscription , au contraire, arrache l'agriculteur à sa charrue , l'artisan à ses travaux, l'artiste à des occupations plus relevées et plus lucratives: elle dépeuple les atteliers , les manufactures, les écoles même ; elle arrête les progrès de l'industrie , tarit Les sources du revenu public en détruisant la fortune du paiticulier ; et bien loin de favoriser le maintien de l'ordre et de la tranquillité, elle accoutume une portion considérable de la nation à la haine du travail, à l'oubli des liens de famille et au mépuis de la vie qui souvent conduit au mépris des lois.

A Dieu ne plaise qu'en traçant les inconvéniens d'une institution qui tient plutôt à la barbarie qu'aux progrès de la civilisation, nous veuillions condamner ou même rallentir le généreux enthousiasme d'un grand peuple qui s'élève tout entier pour la défense de son territoire et de son indépendance. Les Suisses, les Bataves ou les Américains combattant pour conquérir leur liberté, et sachant l’assurer par de sages consti-

tutions , offrent assurément un des plus intéressans spectacles que puissent présenter les annales de l'histoire.

Mais ces efforts extraordinaires ne peuvent être que momentanés et c'est un devoir, un devoir sacré, pressant , pour les chefs d'un gouvernement qui estobligé

Q 4