Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

LE COMPLOT COIGNY-HYDE DE NEUVILLE. 31

sans coup férir et tout simplement en ameutant l'opinion contre lui; ils publient des libelles diffamatoires que la police ne parvient pas toujours à saisir. Les autres proclament la nécessité de recourir à des moyens violents. D’après eux, il faut que Bonaparte disparaisse. Les plus modérés rêvent de l’attaquer au milieu de son escorte, sur la route de la Malmaison, à leurs risques et périls, et ce sera, ma foi, tant pis pour lui, si son escorte ne parvient pas à le défendre, et si, dans la bagarre, il reçoit un mauvais coup, comme ce sera tant pis pour eux si ses gardes sont les plus forts, raisonnement par lequel ceux qui le tiennent prétendent conserver au guet-apens qu'ils préparent le caractère d’une attaque loyale. Les plus violents se rient de leurs scrupules. Sous prétexte que Bonaparte n’est qu’un malfaiteur et que, contre lui, toutes les violences sont légitimes, ils embrassent résolument le parti de l'assassinat.

A côté de ces partisans de l’action, il y a les partisans des moyens de persuasion. Parmi eux figurent l'abbé de Montesquiou, le comte de Clermont-(Gallerande, Royer-Collard, agents secrets de Louis XVIIT, qui se sont chargés de négocier avec le Premier Consul en vue d'obtenir qu'il