Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

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On est généralement porté à croire que l'attention du public éclairé de l'Allemagne et les efforts de ses écrivains sont exclusivement concentrés dans Îles doctrines spéculatives; et la multitude des systèmes philosophiques dont elle a été en quelque sorte inondée, a pu fournir un prétexte à ces préventions : mais, dans un compte aussi solennel que celui dont nous nous occupons, nous saurons rendre plus de justice à cette nation, et aux hommes distingués qu’elle renferme, Cette obligation pour nous est d'autant plus sacréé, que la liaison des études philosophiques aux travaux de lérudition rentre plus particulièrement dans notre domaine. Si {a philosophie est aussi une science expérimentale (et elle a sans doute ce caractère}, l’histoire doit être sa première école : histoire des opinions l'éclaire sur la marche de l'esprit humain ; l'histoire des mœurs l’éclaire sur la théorie des passions et des devoirs : l’histoire, étudiée sous ce point de vue, doit aux Allemands, depuis vingt ans, les plus nombreuses et les plus profondes recherches.

Il n’est d’abord aucune nation de l'Europe qui ait réuni un ensemble aussi complet de travaux sur l'histoire de [a philosophie. Les services que fui ont rendus les écrivains Allemands, ne se bornent point à une critique savante et approfondie