Relation des faits accomplis par les révolutionnaires genevois de 1794 à 1796 : extraite d'ouvrages contemporains, et suivie de documents inédits

Celle décision décontenança un peu ceux qui avaient tout mis en œuvre pour que les anciéns magistrats ne fussent pas épargnés; car ils n'avaient associé à leur sort des citoyens d’une condition privée, que pour faire voir qu'ils ne faisaient acception de personne; et dans le fond c'était pour animer davantage la multitude contre des magistrals qu'ils accusaient de les avoir corrompus. Ils crièrent comme des possédés que l'aristocratie levait encore un front audacieux, qu'elle venait d’influencer l'assemblée en sauvant les grands coupables ; c’est ainsi qu'avec ce mot, auquel ils donnaient un sens contraire à son étymologie, ils se dispensaient de sauver les apparences-. Quoique ces résultats dussent paraitre extraordinaires à quiconque les croyait tous également coupables, ils ne le seront cependant pas aux yeux de celui qui connaît l'empire que la naissance, l'éducation et un rang élevé exercent sur la généralité des hommes. Ces dons acquis ou du hasard feront toujours illusion, tant que le monde sera monde. On seraconstamment plus frappé del’incendie d’un palais que de celui d’une chaumière, de la mort d’un éléphant que de celle d’un ciron. Nous nous intéressons plus aux malheurs des grands qu'à ceux des autres hommes, parce que nous mesurons la grandeur de leurs maux sur celle de leur élévation et de leur chute. D'ailleurs, Cayla avait des qualités personnelles qui l’auraient fait chérir dans la condition de simple particulier. Ses actes de bienfaisance surpassaient ceux d’un prince. Peu de jours avant son arrestation, il avait proposé à ses connaissances d'aller au devant des besoins de l'Etat, quoique l’économie de celui-ci fût celle des flibustiers. Prevost

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