Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

GUERRE D'ESPAGNE EN 1808 ET 4809 169

tenta de faire une pointe sur Vigo et de passer le Soto-Mayor au pont de Pago, mais une division du corps de La Romana, aux ordres du général Morillo, le repoussa. Il sentit que le moment d’évacuer cette province était venu. En vue des Anglais, prêts à descendre à terre, nous quittâmes la Corogne, au milieu des larmes de tous les habitants compromis et dont le massacre était inévitable. Suivant sa coutume, le maréchal Ney resta en ville le dernier. Plusieurs notables nous suivirent, entre autres le grand d'Espagne et sa famille. Cette retraite continua par Lugo jusqu’à Salamanque, d’où nous nous rendîmes en toute hâte vers Plasencia, pour manœuvrer sur les derrières de l’armée anglaise, qui déjà s’avançait du côté de Madrid : nous devions ainsi lui couper toute retraite. Le roi Joseph, parti le 23 juillet de Madrid, marcha au-devant d’elle et lui livra, le 28, dans les champs de Talaveyra, cette bataille fameuse où Wellington fut vaincu. Ney arriva malheureusement trop tard pour l’atteindre; notre artillerie ne put donner que sur la queue d’une colonne en fuite sur Badajoz. Notre marche sur Palencia avait été très pénible; on était dans le fort de l'été; la grande chaleur et le manque d’eau nous firent éprouver de cruelles souffrances; les soldats, pour se désaltérer, se jetaient sur de petits ruisseaux d’eau bourbeuse et remplie de sangsues.

Nous arrivâmes à Madrid, où des places de sous-

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