Un diplomate d'il y a cent ans : Frédéric de Gentz (1764-1832)

LIVRE PREMIER

Gentz et le rationalisme du XVIIme siècle

CHAPITRE PREMIER

Grigines du rationalisme de Gentz

Lorsqu'éclata la Révolution française, Gentz était un jeune homme de vingt-cinq ans, petit fonctionnaire prussien à Berlin, qui n'avait pas fait paraitre une ligne. Les quelques lettres à Elisabeth Graun, écrites antérieurement et qui nous ont été conservées, semblent plutôt avoir trait à la vie sentimentale qu’à l’évolution intellectuelle de notre auteur. Et, dans cette correspondance avec son amie de Kônigsberg, le jeune Gentz ne parait guère au premier abord s'intéresser aux problèmes juridiques ou politiques. Il n’est donc pas facile de montrer quelle fut à ce moment l’évolution de sa pensée. Cependant, les années qui précédèrent immédiatement 1788 furent d’une importance décisive pour le développement de son esprit.