À la recherche de la fortune du duc d'Orléans (1793-1794) : lettres inédites du général Montesquiou à Francis d'Ivernois

36 REVUE HISTORIQUE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

‘Le retard extraordinaire de l'ouverture de la campagne malgré le beau temps et la proximité des armées, accrédite les bruits de paix qui se sont fort répandus depuis quelque temps. Ce qui m'empêche d'y croire, c’est la justesse avec laquelle Robespierre a conduit ses projets jusqu’à présent. Si le 4 avril vous le croyiez si près du trône, vous devez l'y croire assis aujourd’hui. En effet il est plus puissant qu'aucun de nos rois ne l'a été. Le supplice de Danton achève de tout aplanir autour de lui. Le pouvoir se concentre tout à fait, mais il paraît que c’est par les mêmes moyens de terreur qui ont servi à l’élever qu'il compte se soutenir. Les décrets les plus atroces se succèdent tous les jours, et l’impudence des jugements criminels est telle que l’on a condamné quelqu'un en dernier lieu pour avoir été complice de la conjuration du 20 juin; vous vous rappelez que c’est le jour où toute la populace de Paris vint insulter le Roi jusque dans son cabinet, lui mettre un bonnet rouge, etc. Un homme arrivé depuis peu de Paris m'a dit que la famine y était affreuse, mais que malgré cela le peuple n'y murmurait point contre le gouvernement actuel, qu’il était aussi inflammable qu'en 1789, et que le spectacle de la guillotine le consolait de tout. La récolte sera précoce et superbe, aussi les espérances que l’on fondait sur la disette s'évanouissent comme d’autres. Voilà le Piémont envahi, l’entreprise des Anglais sur la Corse manquée, les bords du Rhin. très faiblement défendus. Reste la Flandre, et, à moins d'une bataille du genre de celles de Poitiers et d’Azincourt, telle que l'on aurait dû en gagner dix l’année dernière, vous verrez à la fin de cette campagne la mésintelligence achever ce que l'épuisement des ressources pécuniaires aura préparé. On voudra peut-être alors la paix à tout prix et les Français n’en voudront pas. Alors que deviendra l'Europe; y pensez-vous sans frémir ? elle est peuplée d’une multitude indigente qui ne

vaut pas mieux que la nôtre, et si les liens de la subor-