Éloge de Vergniaud : discours de rentrée prononcé à l'ouverture des conférences de l'ordre des avocats de Bordeaux, le 4 janvier 1875

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avoir tant de charmes pour votre cœur, avez fait hommage de votre cœur à la Divinité; vous qui, entraînée par les élans d'une ferveur qui vous couvrit de gloire, fites aux pieds des autels, par le vœu solennel d'obéissance perpétuelle, l’abdication solennelle et perpétuelle de votre liberté, et, par le vœu solennel de stabilité perpétuelle dans votre couvent, une renonciation solennelle et perpétuelle au monde, à ses plaisirs, à ses biens périssables; vous qui, par ce double vœu, induisîtes votre famille à penser que désormais vous seriez étrangère à la distribution qu'elle ferait de ses biens: vous qui l'avez confirmée dans cette idée par une fidélité de quarante années à l'état saint que vous avez embrassé, et par le silence que vous avez gardé sur les droits que la nature vous donnait à la succession de votre père et de votre mère; vous enfin, qui, même aujourd'hui, portez les chaînes sacrées de la profession qui perpétuera jusqu'à votre mort l'esclavage volontaire auquel vous vous êtes dévouée, vous voulez succéder ! Il n’est plus temps... Cette profession solennelle à pour jamais fixé votre destinée. Les portes de votre couvent sont pour vous comme celles de l'éternité. En vain vous tentez de les agiter de vos mains débiles, elles ne s'ouvriront plus. Dans l'enceinte vénérable que franchissent vos désirs inquiets, mais où vous retiennent vos serments, je ne peux pas vous laisser des trésors que la société réclame, et dont la circulation coopère à la splendeur de l'empire. Je ne peux pas devenir complice de la violation que vous projetez des lois dont je suis la source. Vous voulez succéder ! Il n’est plus temps (1).» On sent dans cette plaidoirie comme un souffle avant-coureur de l'orage qui va emporter les couvents. L'avocat fut applaudi à plusieurs reprises, ce qui ne l'empêcha pas de perdre son procès (2).

(4) V. Chauvot, p. 91. (2) Peu s’en est fallu qu’à ce moment Vergniaud n’abandonnât le barreau. pour la porcelaine. M. Alluaud venait d’être nommé Directeur des Manufactu-