Éloge de Vergniaud : discours de rentrée prononcé à l'ouverture des conférences de l'ordre des avocats de Bordeaux, le 4 janvier 1875

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pouvoir qu'il lui laisse est précaire et serait facile à briser. ]

Seul, le parti constitutionnel, je me trompe, un seul homme dans ce parti fit à ce moment le rêve de sauver ce malheureux roi que tous abandonnaient. Mais, aussi attaché à la liberté qu'à la monarchie, pour n'avoir point voulu sacrifier l'une à l’autre, Lafayette devait être également impuissant à servir l’une et l’autre : haï de la Cour comme démagogue, du parti populaire comme aristocrate, repoussé, suspecté de tous, il acheva de se compromettre par sa démarche, et compromit encore avec lui ceux à qui il venait offrir l’inutile dévouement qu'ils n’acceptaient pas.

Pour se sauver, d’ailleurs, il eût fallu vaincre: pour vaincre, il eût surtout fallu le vouloir. Or, Louis XVI était incapable d’une résolution énergique: quant à la reine, elle attendait d’autres sauveurs : linfortunée comp tait les jours! On le savait; et, dans les réunions populaires, on ne parlait que de ce fameux comité autrichien, qui, des Tuileries, dirigeait les mouvements de l’armée ennemie. Ceux-là même qui ne partageaient pas les aveugles colères du peuple se demandaient cependant si la guerre ainsi soutenue n'était pas un piége, et si le moment n'était pas venu d'abandonner un roi qui abandonnait la Constitution et la France.

C'est dans ces circonstances critiques et solennelles que Vergniaud prit la parole, le 3 juillet 1792. Par son impartialité, non moins que par son éloquence, Vergniaud avait acquis sur l'Assemblée une influence dominante : sa parole était le poids qui fait pencher la balance, et l'opinion hésitante semblait attendre son discours pour se fixer. Il parla donc; et le grand mot, le mot terrible, celui qui était sur toutes les lèvres, celui qui retentissait partout au dehors, que nul encore n'avait osé dire à la tribune, il le prononca. Après avoir mesuré dans toute leur étendue les périls de la situation faite à la France, et rappelé à l’Assemblée qu'en