Études historiques et figures alsaciennes

58 ÉTUDES HISTORIQUES

‘Wilhelm de Schaumbourg-Lippe avait encore Herder : pourquoi le duc Charles-Auguste de Saxe-Weimar n’aurait-il pas l’auteur de Werther, dont le nom commençait à rayonner sur' l'Allemagne ? Peut-être même Charles-Auguste eut-il, dès l’abord, l'intention de faire de Gœtheun ministre; car à peine l’eut-ilen son pouvoir, qu'il le combla d’honneurs etle chargea de fonctions.

Gœthe arrive à Weimar le 7 novembre 1775; le 11 juin de l’année suivante, il est nommé conseiller de légation ; trois ans après, il entre à la Commission de guerre et à la Commission des ponts et chaussées, Pontifex Maximus, disait Herder. Le 5 décembre 1779, il est nommé membre du Conseil privé, « obtenant ainsi, à trente ans, le plus haut titre honorifique qu’il fût possible de conférer en Allemagne à un fils de bourgeois ». Les courtisans murmurent; alors le duc de Weimar le fait anoblir par l’empereur Joseph IL. Enfin, en 1782, il lui confie la présidence de la Chambre des finances. Ainsi, « peu à peu, et morceau par morceau, tout le duché de

Weimar avait passé entre ses mains ».