Études historiques et figures alsaciennes

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ses fonctions à peu près comme un poisson dans la poêle; que ses genoux semblent parfois vouloir se dérober sous lui, tant le fardeau qu’on lui a mis sur les épaules lui paraît lourd ; que Dieu lui donne, en expiation de ses péchés, à porter les péchés des autres1. Enfin, le Æ juin 1782, il écrit: « Comme je serais plus heureux si je pouvais, loin des conflits poli-

tiques et près de toi, appliquer mon esprit aux sciences et aux arts, pour lesquels je suis fait! »

Le poète et le souverain ne s’entendaient pas sur toutes les parties du gouvernement. Un divertissement favori des princes allemands, surtout des petits, était de jouer à la guerre. Quand ils n’avaient que trente hommes à commander, ils aimaient à les passer en revue. CharlesAuguste partageait ce goût, et il regrettait seulement de devoir borner là ses ardeurs belliqueuses. Gæthe, soit par un instinct profond de

Sa nature, soit par conviction raisonnée, était

1. Lettres du 28 Septembre 1778, du 30 juin et du 18 septembre 1780.