Вечерній звонъ : повѣсти о любви

25 — Съ дамой? Вотъ какъ... Очень радъ... Я одѣтъ вполнѣ прилично. На мгновеніе Федя исчезъ за дверью, сверкнулъ въ тишинѣ нѣжный женскій печальный голосокъ, а потомъ дверь растворилась... Представьте мое удивленіе, испугъ и растерянность, когда Федя пропустилъ впередъ мадемуазель Гирляндайо! Предо мной — живая копія нашей мадонны! Рѣснички опущены, на лицѣ смущеніе и стыдливость. Скромность, невинность, чистота... Даже слезка застыла подъ глазомъ, какъ капелька росы на лепесточкѣ розы. — Садитесь пожалуйста! Она протянула мнѣ ручку. Я приложился и весь превратился въ невинный знакъ вопроса. — Мнѣ необходимо поговорить съ тобою наединѣ, — строго произнесъ Федя и мы, оставивъ гостью въ одиночествѣ, вышли въ переднюю. — Что такое? Въ чемъ дѣло? Федя кашлянулъ и, глядя сурово въ сторону, спросилъ : — Ты помнишь, что вчера ты объяснился въ любви и принялъ вызовъ подпоручика Красина? — Какого Красина? — Кажется, жениха, а можетъ быть, двоюроднаго брата... Это безразлично и тебя не касается... Помнишь? Вопросъ былъ поставленъ самымъ серьезнымъ образомъ и потому комическій тонъ былъ неумѣстенъ. Я гордо и серьезно отвѣтилъ: — Само собою разумѣется, — помню и готовъ... А тебя прошу быть моимъ секундантомъ... Трусомъ я никогда не былъ и хотя принципіально отвергаю дуэль, но въ данномъ случаѣ готовъ сдѣлать исключеніе... — Мадемуазель Гирляндайо пришла тебя просить, чтобы ты отказался отъ дуэли. Она въ отчаяніи. Я зналъ твой взглядъ на дуэль и потому далъ ей надежду на твое согласіе...