Човек и инвентивни живот

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éveillé et entretenu par des sécrétions internes, des hormones, qui ne sont plus des substances hypothétiques, mais des substances chimiques connues, isolées, que l’on obtient même par synthèse chimique. Aussi ce n’est pas la vérité qui est offusquée, mais nos sentiments, par la boutade : que l’on vendra un jour de la morale en poudre |!

Une des dernières conquêtes dans cette voie concerne l’hérédité. Cette mystérieuse transmission des caractères des parents à leurs enfants, qui semblait. par sa nature capricieuse, défier toute règle, se fait en réalité selon les lois du calcul des probabilités portant sur des particules matérielles, véhicules des caractères héréditaires, localisées dans les chromosomes du noyau cellulaire, visibles et dont on peut même déterminer les positions réciproques.

C’est un trait saillant de l’évolution récente des sciences de la nature qu'elles ont dépassé les espérances les plus hardies que l’on se permettait à leur sujet il y à à peine un demi-siècle. Les résultats de la chimie et de la physique modernes auraient paru chimériques il n’y a pas longtemps encore aux physiciens et chimistes mêmes. Ce fait de la conquête scientifique doit être relevé, car il est unique parmi les aspirations de l'esprit humain. Il suffit de songer combien dans le domaine de l’idéal moral et social, par exemple, la réalité se laisse devancer par les espérances les plus modestes.

Mais, par contre-partie, devant toute cette mécanique extraordinaire que la science ne cesse de découvrir dans la vie, nous voyons s’évanouir l'espoir de saisir l’origine mécanique du monde vivant.