Човек и инвентивни живот

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rature peu variable et que, par conséquent, la température des nombreux organismes qui y vivent ne subit également que de faibles variations. Certains organismes sont tellement attachés à ces conditions d'existence qu'ils ne peuvent pas supporter des variations quelque peu étendues de température. Ce sont les « sténothermes ». Par conséquent, l’homéothermie des Oiseaux et des Mammifères consiste en un nouveau mécanisme physiologique assurant dans de nouveaux milieux les conditions thermiques du milieu primitif. Dans ce cas aussi l’évolution n'apporte du nouveau que pour conserver l’ancien.

Au point de vue physiologique, l’évolution est déterminée par les propriétés fondamentales de la vie, qui en conditionnent la direction et les tendances : 1° développer, différencier, faire épanouir les propriétés fondamentales de la vie, de façon à mener, par exemple, la sensibilité protoplasmique de l’Amibe jusqu'à celle, différenciée, de nos sens ; 2° assurer par de nouveaux mécanismes l'existence de la vie dans divers milieux et dans des cadres individuels élargis, en créant à l’intérieur de l’organisme les conditions ambiantes exigées par la vie élémentaire.

L'évolution du monde vivant n’est que le perfectionnement et l'extension dans l’espace d’une invention fondamentale.

En somme il en est de l’évolution du monde vivant comme de celle d’une invention technique. Dans l’histoire de la machine à vapeur, par exemple, il y a lieu de distinguer l'invention proprement dite des adaptations et perfectionnements ultérieurs. Dans la machine actuellement la plus perfectionnée, il y a au fond l'invention primitive, le principe fondamental et immuable de son fonctionnement, Et quoique l'ancêtre des puissantes machines à vapeur modernes nous fasse sourire, c’est bien cette invention imparfaite qui marque une époque, qui est l'invention fondamentale, dans laquelle est inscrit le programme de son évolution et de ses perfectionnements futurs.

L'évolution, malgré toutes les merveilles qu’elle a à son compte, est à comparer à l'exploitation d’une invention fondamentale, primordiale, restée au fond la même.

C’est surtout le côté biochimique de la vie, c’est-à-dire le fond même du mécanisme de la vie, qui atteste ce caractère de l’évolution.

Voyons en quoi consiste l’évolution biochimique. Pas plus chimiquement que morphologiquement les êtres vivants n’ont été immuables : ils ont subi des modifications de leur constitution chimique aussi bien que de leur structure anatomique ; il est même logique d’admettre que toute variation de forme est corrélative de quelques modifications de structure intime.

L'évolution biochimique a quelques traits marquants. Un de ces traits de l’histoire biochimique est la formation de substances